Vinte alunos da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) estão em Itinga (MG) e Araçuaí (MG), para trabalhar no Projeto Água da Chuva. As cidades, localizadas no Vale do Jequitinhonha, estão a 700 quilômetros de Belo Horizonte. O projeto, financiado pela Fundação Nacional de Saúde (Funasa), está em sua segunda edição e tem como proposta aproveitar a água da chuva para garantir a qualidade de vida da população durante o longo período de seca no semi-árido.

Sob a coordenação do Departamento de Engenharia Sanitária e Ambiental da Escola de Engenharia da UFMG, os alunos dos cursos de Engenharia, Farmácia e Biologia permanecerão nas duas cidades até o dia 1º de agosto. Nesse período, irão realizar diversas atividades de educação sanitária e ambiental. A meta é ensinar os moradores a realizar a proteção sanitária das cisternas que armazenam água da chuva. O grupo mostrará à comunidade como tomar medidas de proteção que garantam a qualidade da água.

Entre essas medidas estão a desinfecção da água com cloro e o descarte da primeira descarga de chuva.

Além disso, recomenda-se utilizar vasilhas limpas para retirar a água, que será usada, principalmente, para beber e cozinhar.

A água armazenada nos períodos de chuva atende a comunidade durante os oito meses de seca da região.

A captação de água de chuva e o seu armazenamento em cisternas são iniciativas da sociedade civil que ganharam importância nos últimos anos como forma de melhorar a convivência da população com o semi-árido brasileiro. Na região vivem, aproximadamente, 18 milhões de pessoas numa área com cerca de 870 mil quilômetros quadrados e que abrange o norte dos estados do Espírito Santo e Minas Gerais, os sertões de Alagoas, Bahia, Ceará, Paraíba Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe e parte do sudeste do Maranhão.

As iniciativas de armazenamento de água da chuva têm envolvido diversas organizações não-governamentais e esforço do Governo Federal. Entretanto, por serem estas unidades praticamente as únicas fontes de água de algumas famílias, se não houver uma proteção sanitária adequada, a água pode ser contaminada e colocar em risco a saúde da população.

Além dessa experiência em Minas Gerais, a Funasa também financia outras pesquisas em todo o país. A maioria dos projetos é desenvolvida por universidades federais que, para obter o incentivo, devem contemplar uma das seguintes áreas temáticas: abastecimento de água, esgotamento sanitário, resíduos sólidos urbanos, gestão em saúde pública, melhorias sanitárias domiciliares, melhorias habitacionais para controle da doença de Chagas ou saúde dos povos indígenas.

Fonte: Ministério da Saúde / Fundação Nacional de Saúde (Funasa)
Telefone: (61) 3314-6440/6446/6439